1. Tag: Durch Lothringen nach Troyes
Fahrt ab Düsseldorf gegen 7 Uhr mit Zustiegen in Köln, Bonn, Koblenz und Mannheim. Über Anreisemöglich­keiten zu den Zustiegsorten informiert Seite 5. Vorbei an Metz erreichen wir Troyes zur Übernachtung. 750 km

2. Tag: Ins Loiretal
Vorbei an Sens und Montargis fahren wir nach St. Benoît-sur-Loire, wo wir die romanische Benediktinerabtei besuchen. Anschließend besichtigen wir in Germigny mit dem Oratorium aus dem 9. Jh. eines der besterhaltenen Zeugnisse karolingischer Kunst in Frankreich. Bei einem Rund­gang durch Orléans sehen wir am Nachmittag die gotische Kathedrale und hören von der bewegenden Geschichte Jeanne d’Arcs, der Nationalheiligen Frankreichs. Am Abend Ankunft in Blois, unserem Standort für die kommenden drei Übernachtungen. 290 km

3. Tag: Der Glanz königlicher Schlösser
Bei einem Rundgang durch Blois besichtigen wir am Vormittag das aufwändig restaurierte Stadtschloss. Der Wohn­ort Katharina von Medicis war im 16. Jh. Sitz der Könige und wichtiger Schauplatz der französischen Geschichte. Nachmittags schließt sich der Besuch von Chambord an. Das mit seinen 440 Zimmern größte Loireschloss erinnert an die glanzvolle Regierungszeit Franz I. Anschließend sehen wir das elegante Jagdschloss Cheverny und bummeln durch den wunderschönen Park. 60 km

4. Tag: Die Touraine
Entlang der beschaulichen Ufer der Loire fahren wir nach Amboise. Auf dem Herrensitz Le Clos-Lucé verbrachte Leonardo da Vinci seine letzten Lebensjahre. Anschlie­ßend entdecken wir die Altstadt von Tours. In der Geburts­stadt Balzacs sehen wir die Kathedrale St. Gatien, die re­novierten Fachwerkhäuser an der Place Plumereau und be­sichtigen die Martins-Basilika. Zum Abschluss des Ta­ges besuchen wir das Schloss Chenonceau aus dem 16. Jh., das als eindrucksvoller Brückenbau über den Cher errichtet wurde. 140 km

5. Tag: Im Garten der Könige
Nach einem Spaziergang durch die liebevoll gestalteten Renaissancegärten von Villandry besuchen wir das inmitten eines Sees gelegene Schloss Azay-le-Rideau. Die Mittagspause verbringen wir in Chinon. Über der Altstadt thront das Stadtschloss, in dem Karl VII. im Jahr 1429 Jeanne d’Arc empfing. Die nahe gelegene Abtei von Fontevraud zählte im Mittelalter zu den bedeutendsten Klosteranlagen Euro­pas und beherbergt die Gräber Eleonore von Aquitaniens und ihres Sohnes Richard Löwenherz. Am Abend erreichen wir Saumur, unseren Standort für drei Nächte. 150 km

6. Tag: Die Weinstadt Saumur
Bei einem Rundgang erkunden wir das Städtchen Saumur. Wir bummeln durch die Gassen der Altstadt hinauf zum Schloss, das mit seinen vier Türmen die Silhouette der Stadt beherrscht. Vom Schlosshof bietet sich ein herrlicher Blick auf die Schieferdächer und die Loire-Brücken. An­schließend Freizeit für individuelle Unternehmungen, z.B. zu einer romantischen Bootsfahrt. Zum Abschluss des Tages besuchen wir eine der traditionsreichen Weinkellereien in den ausgedehnten Tuffsteingewölben entlang der Loire. 30 km

7. Tag: Die Hauptstadt des Anjou
Ein Tagesausflug führt nach Angers, in die Hauptstadt des Anjou. Hinter den mächtigen Mauern der Stadtfestung bewundern wir die kostbaren mittelalterlichen Wandteppiche mit den Prophezeiungen der Apokalypse. Ein Stadtrundgang führt anschließend zur Kathedrale und durch die lebhafte Altstadt. Nachmittags besichtigen wir die romanische Wallfahrtskirche von Cunault, die für ihre schlichte Eleganz und ihre meisterhaften Kapitelle und Wandmalereien berühmt ist. 110 km

8. Tag: Frankreichs berühmte Kathedralen
Wir verlassen Saumur und fahren nach Le Mans, wo die imposante Kathedrale anschaulich den Stilwechsel von der Romanik zur Gotik zeigt. Anschließend besichtigen wir die Kathedrale von Chartres. Die für ihre mittelalterlichen Buntglasfenster und ihre Skulpturen berühmt gewordene Kirche war Vorbild für viele andere gotische Bauwerke in Europa. Vorbei an Paris erreichen wir Reims zur letzten Übernachtung. 570 km

9. Tag: Heimreise
Nach dem Besuch der Krönungskathedrale von Reims beginnt die Rückreise durch die Champagne. 690 km